Il conflitto entṛ nel vivo quando la dirigenza della Repubblica Serba decise di conquistare il controllo sulla regione autonoma del Kosovo. Il primo passo in questa direzione fu l'esautoramento di due membri albanofoni dalla direzione della Lega dei Comunisti del Kosovo (partito unico della Jugoslavia)nel novembre 1988. I due membri erano piuttosto popolari e quindi il loro esautoramento susciṭ una serie di proteste di strada. Successivamente vennero introdotte le prime misure discriminatorie nei confronti della popolazione albanese. Nel complesso industriale di Trepca agli operai venne proibito l'uso della lingua albanese.
